শনিবার কলম্বোতে পাকিস্তান এবং নিউজিল্যান্ড মুখোমুখি হবে, যেখানে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দ্বিতীয় “সুপার এইট” পর্ব শুরু হবে প্রাক্তন চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া ছাড়াই, যারা আশ্চর্যজনকভাবে তাদের গ্রুপ থেকে বেরিয়ে আসতে ব্যর্থ হয়েছিল।

পরিবর্তে, অবাক করা প্যাকেজ জিম্বাবুয়ে, যারা ২০২৪ সালে যোগ্যতা অর্জনও করতে পারেনি, একটি অসাধারণ অপরাজিত অভিযানের পর গ্রুপ বি-তে শীর্ষে ছিল যেখানে তারা কেবল অস্ট্রেলিয়াকেই হারিয়ে দেয়নি, সহ-আয়োজক শ্রীলঙ্কাকেও হারিয়েছে।
ইনজুরিতে ভোগা অস্ট্রেলিয়া ২০০৯ সালের পর প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দ্বিতীয় পর্বে উঠতে ব্যর্থ হয়।

অস্ট্রেলিয়ার অ্যাসারবিক মিডিয়া তাদের সমালোচনা থেকে পিছপা হয়নি, তারা নির্বাচনের “অসুবিধা” এবং “অস্থির” প্রস্তুতি, যার মধ্যে পাকিস্তানে ৩-০ ব্যবধানে টুর্নামেন্ট-পূর্ব সিরিজ হারও ছিল, তাকে লজ্জাজনক বলে উল্লেখ করেছে।

অস্ট্রেলিয়ার কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড স্বীকার করেছেন যে তার খেলোয়াড়রা “বিধ্বস্ত” কিন্তু ব্যর্থতার যে কোনও তদন্ত কেবল “যখন আমরা এখান থেকে বেরিয়ে আসব” তখনই শুরু হবে।

বিশ্বের এক নম্বর টি-টোয়েন্টি দল ভারত, তাদের ঘরের মাটিতে তাদের মুকুট ধরে রাখার জন্য হট ফেভারিট।

তবে, দ্বিতীয় রাউন্ডে তারা রবিবার আহমেদাবাদে ১৩০,০০০ দর্শক ধারণক্ষমতার নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে ২০২৪ সালের ফাইনালের মতো কঠিন পুনর্ম্যাচের মুখোমুখি হবে।

উভয় দলই চারটির মধ্যে চারটি জয় নিয়ে প্রথম রাউন্ড পর্ব পেরিয়েছে।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারত টানা ১২ ম্যাচ অপরাজিত রয়েছে, যা ২০২২ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে পরাজয়ের পর থেকে শুরু হয়েছে।

কোনও দল টানা দুটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিততে পারেনি বা ঘরের মাটিতে ট্রফি তুলে নিতে পারেনি, এবং ভারতের কাঁধে কোটি কোটি ক্রিকেটপ্রেমী ভক্তের আশা রয়েছে।

কিন্তু ভারত ধারাবাহিক নয় এবং শীর্ষস্থানীয় ব্যাটসম্যান অভিষেক শর্মা টানা তিনটি শূন্য রানের রেকর্ড গড়ে শীর্ষে রয়েছে।

তাদের ব্যাটিং নড়বড়ে দেখাচ্ছে এবং জয়ের আগে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ভারত ৭৭-৬ ব্যবধানে পরাজিত হয়েছিল।

সুপার এইটের গ্রুপ ১-এ জিম্বাবুয়ে এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজও রয়েছে, যারা সোমবার মুম্বাইয়ে মুখোমুখি হবে, গ্রুপের সব খেলাই ভারতে অনুষ্ঠিত হবে।